2013년 처음 사업을 시작할 당시, 고유식물에 대해 아는 사람은 별로 없었습니다. 환경부나 산림청 등 국가기관이 관련 정보를 데이터베이스화 하고는 있었지만 민간에서 고유식물 보존을 가치로 내세우며 사업화를 시작한 회사는 한고연이 처음이었습니다.선례가 없다 보니 무모한 도전이라는 시선이 다수였지만, 국가에서 할 일이라고 무작정 기다리기만 할 수 없었습니다. 물론, 어려움이 많을 것이라 생각했지만, 분명 사회적으로 가치 있는 일이라 확신했기에 사업을 시작할 수 있었습니다. 운이 좋게도, 2013년 한국사회적기업진흥원이 주최한 ‘소셜벤처 경연대회’에서 최우수상을 수상하며, 이 후, 법인설립, 벤처기업 인증을 거쳐 사회적 기업으로서 성장해 나가고 있습니다. ‘진짜 내가 하고 싶었던 일인가’,’이 일이 나만의 가치를 위한 일인지, 이 사회에 긍정적 영향을 미치는 가치인지’를 끊임없이 고민했기에, 지치지 않고 여기까지 올 수 있었던 것 같습니다. 제가 생각하는 사회적기업으로서 가장 중요한 요소는 진정성이라 생각합니다. 비록 당장 경제적으로 도움이 되지 않더라도, 결과적으로 기업이 사라지더라도 한국고유식물의 가치에 대해 꾸준히 알리는 저희의 발걸음이 헛되지 않을 것이라고 믿으며, 작지만 가치 있는 일을 하기 위해 앞으로도 꾸준히 노력하겠습니다.